Vézelay, chiesa e collina – Francia

Patrimonio Universale dell’Umanità UNESCO

Fonte whc.unesco.org

Poco dopo la sua fondazione nel IX secolo, l’abbazia benedettina di Vézelay acquisì le reliquie di Santa Maria Maddalena e da allora è un importante luogo di pellegrinaggio. San Bernardo vi predicò la Seconda Crociata nel 1146 e Riccardo Cuor di Leone e Filippo II Augusto vi si incontrarono per partire per la Terza Crociata nel 1190. Con i suoi capitelli scolpiti e il suo portale, la Madeleine di Vézelay – una chiesa monastica del XII secolo – è un capolavoro dell’arte e dell’architettura romanica borgognona.

La chiesa di Santa Maria Maddalena è un’antica abbazia francese con sede a Vézelay in Borgogna-Franca Contea, nel dipartimento dell’Yonne. Situato su un alto colle, chiamato ancora oggi il “colle eterno”, questo punto di riferimento della cristianità del Medioevo può essere visto da lontano.

Fondata nel IX secolo come abbazia benedettina, la chiesa divenne famosa a metà dell’XI secolo quando si diffuse la convinzione che custodisse le reliquie di Santa Maria Maddalena. Divenne un luogo di pellegrinaggio, tanto più popolare perché si trovava su una delle strade che portavano a Santiago de Compostela. La città beneficiò dell’afflusso di pellegrini, poiché nel XII secolo la sua popolazione contava tra gli 8.000 e i 10.000 abitanti, un numero considerevole per l’epoca. Vézelay divenne allora un centro di grande importanza per l’Occidente. Nel 1146, San Bernardo vi predicò la Seconda Crociata davanti al re Luigi VII, alla regina Eleonora e ad una folla di nobili, prelati e popolo radunati sul colle. Poi nel 1190, Riccardo Cuor di Leone e Filippo Augusto si incontrarono lì per partire per la Terza Crociata. Nel 1217, Francesco d’Assisi scelse la collina di Vézelay per fondare il primo insediamento francescano in terra francese.

Chiesa di Santa Maria Maddalena

La chiesa di Santa Maria Maddalena è anche un capolavoro dell’arte romanica borgognona, come esemplificato dalla sua architettura, dai capitelli e dal portale scolpito. La navata centrale (1120-1140), leggermente distorta dallo slancio verso il basso delle volte a crociera, è scandita da grandi archi a ferro di cavallo a voussoir bicromi e da capitelli unici per stile e varietà di soggetti rappresentati (allegorie profane, scene bibliche e agiografiche). Ma è il portale scolpito tra la navata e il nartece che ha conferito a Vézelay la fama universale. Sul timpano è raffigurata la “Missione degli Apostoli”, che, partendo da un’ispirazione enciclopedica, è rivelatrice dello stato della scienza in questo periodo. L’intera scena è organizzata attorno a Cristo in gloria che benedice gli apostoli e assegna loro la missione di convertire le nazioni. Questo tema è piuttosto unico nell’arte romanica.

Criterio (i): La chiesa di Santa Maria Maddalena di Vézelay è un capolavoro dell’arte romanica borgognona. La navata centrale (1120-1140), efficacemente scandita da nervature bicrome, è ornata da una serie di capitelli unici per stile e varietà di soggetti. Il suo portale scolpito posto tra la navata e il nartece, con, in particolare, il timpano della “Missione degli Apostoli”, ne fa uno dei maggiori monumenti dell’arte romanica occidentale.

Criterio (vi): Nel XII secolo, la collina di Vézelay fu un luogo privilegiato dove la spiritualità cristiana medievale, raggiungendo una sorta di parossismo, diede origine a varie e specifiche espressioni, dalla preghiera e chanson de geste alle Crociate.

Integrità

Vézelay, la “collina eterna”, ha conservato intatte le qualità paesaggistiche del sito dove fu fondata la sua abbazia nell’Alto Medioevo. È dominato dalla chiesa abbaziale, la cui esistenza e attività hanno dato origine all’abitato che termina ai piedi del pendio. Al di là di campi, prati e boschi estesi.

Autenticità

La Rivoluzione e le sue conseguenze portarono alla scomparsa della maggior parte dell’abbazia, ad eccezione della chiesa abbaziale. In uno stato prossimo alla rovina, questo fu il primo cantiere di restauro guidato da Eugène Viollet-le-Duc, uno dei padri del restauro monumentale, che riuscì a salvare l’edificio (1839-1848) ricostruendo parte delle sue volte.

Requisiti di protezione e gestione

Iscritta nel 1840 nel primo Elenco dei Monumenti Storici di Francia, la chiesa di Vézelay è uno dei primi edifici medievali la cui conservazione è stata intrapresa in modo proattivo, unicamente per i suoi meriti storici e artistici. Da allora, si è progressivamente sviluppata tutta una serie di misure di tutela, adottate in applicazione del Codice del Patrimonio (monumenti storici, sito patrimonio eccezionale) o del Codice dell’Ambiente (sito classificato), che si applicano alla chiesa, al villaggio, alla collina e il paesaggio circostante. Il sito è protetto da una zona cuscinetto di 18.373 ettari, che corrisponde ai siti censiti dal Codice dell’Ambiente. La proprietà, la sua zona cuscinetto e il paesaggio circostante sono quindi protetti da potenziali pressioni di sviluppo.

La chiesa e gli spazi pubblici di Vézelay appartengono al comune, che è responsabile della loro conservazione e sviluppo, sotto il controllo scientifico e tecnico dello Stato.

È in corso un importante intervento sul sito per migliorare la gestione del flusso di visitatori e del traffico veicolare intorno alla proprietà.

L’integrità paesaggistica del sito riceve particolare attenzione da parte dei servizi statali al fine di conciliare la preservazione dell’Eccezionale Valore Universale con gli obiettivi della transizione energetica. Il piano di gestione dell’immobile è in fase di elaborazione .