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Benedetto fu un soldato della guarnigione romana di stanza a Cupra (attuale Cupra Marittima), oggetto di una delle ultime terribili ondate di persecuzione verso i cristiani, quella che fece seguito al quarto editto dell’imperatore Diocleziano nel 304.

La Vergine Maria, quindi, inviata nella penisola iberica per grazia divina ove fosse necessario fornire sostegno spirituale, rincuora di persona l’Apostolo Giacomo assicurandogli il buon esito della missione evangelizzatrice. La Madonna inoltre gli dona come segno tangibile la colonna apparsa prodigiosamente con lei stessa, (il pilastro sul quale ha poggiato i suoi piedi), raccomandandosi di edificare un tempio in suo onore per la conversione, la guarigione e la salvezza di quanti avessero domandato rifugio. Maria confermò all’apostolo Giacomo che Gesù stesso aveva disposto che gli angeli portassero il Pilar in quel preciso luogo per l’edificazione del santuario mariano in grado di realizzare prodigi mirabili per tutti coloro che nei secoli successivi avessero invocato il Santissimo Nome di Maria. La Vergine promise infine che la colonna sarebbe rimasta in piedi fino alla fine del mondo e che il nome di Gesù sarebbe stato sempre venerato nella città.

«Figlioli… tornando a casa, troverete i bambini, date loro una carezza e dite: questa è la carezza del papa. Troverete, forse, qualche lacrima da asciugare. Abbiate per chi soffre una parola di conforto. Dite che il papa è con loro…».