
Sinapis alba: La Senape Bianca
La Sinapis alba, comunemente conosciuta come senape bianca, è una pianta annuale appartenente alla famiglia delle Brassicaceae. Coltivata per i suoi semi e per le sue proprietà culinarie e medicinali, è una specie diffusa in tutto il mondo, particolarmente nota per la produzione di condimenti e oli essenziali.

Caratteristiche Botaniche
- Tipo di pianta: Erbacea annuale che può raggiungere un’altezza di 30-80 cm.
- Fusto: Eretto e ramificato, con superficie leggermente ispida.
- Foglie: Alterne, lobate e dentate, con una consistenza ruvida al tatto.
- Fiori: Di colore giallo brillante, disposti in grappoli terminali; hanno quattro petali disposti a croce, tipici delle Brassicaceae.
- Frutti: Silique contenenti piccoli semi sferici di colore giallo pallido.
Habitat Originaria dell’Europa meridionale e dell’Asia occidentale, la Sinapis alba si è diffusa in tutto il mondo grazie alla sua adattabilità e utilità. Predilige terreni ben drenati e soleggiati, spesso si trova in campi, bordi delle strade e aree incolte.
Ciclo di Vita e Coltivazione
- Semina: Avviene in primavera o inizio estate.
- Terreno: Cresce in suoli fertili, con pH neutro o leggermente alcalino.
- Cura: Non richiede particolari attenzioni, ma è sensibile alla competizione con le infestanti nelle prime fasi di crescita.
- Raccolta: I semi maturano a fine estate e vengono raccolti per l’utilizzo alimentare o industriale.
Usi culinari
I semi sono utilizzati per produrre la senape, un condimento comune, o consumati interi in varie ricette. Le foglie giovani possono essere consumate crude in insalata o cotte come verdura. Olio di senape: Estratto dai semi, è utilizzato in cucina e nella conservazione degli alimenti.
Medicinali
- Proprietà digestive: I semi stimolano la digestione e favoriscono la produzione di succhi gastrici.
- Effetto rubefacente: L’applicazione topica di impasti a base di semi di senape può favorire la circolazione e alleviare dolori muscolari.
- Azione antiossidante: Grazie alla presenza di composti come i glucosinolati.
Agricoltura e Ambiente
- Sovescio: La senape bianca è utilizzata come coltura di copertura per migliorare la fertilità del suolo e contrastare le erbe infestanti.
- Impollinazione: Attira insetti utili come api e farfalle.
Proprietà Nutrizionali
- Vitamine: Contiene vitamina C e alcune vitamine del gruppo B.
- Minerali: Ricca di calcio, ferro e magnesio.
- Proteine e fibra: Contribuisce a una dieta equilibrata grazie al buon contenuto proteico e alla fibra alimentare.
In diverse culture, la senape è associata alla fede e alla crescita, come illustrato nella parabola biblica del “granello di senape”. In passato, i semi di senape venivano impiegati per alleviare raffreddori e disturbi respiratori. I suoi fiori sono una preziosa fonte di nettare per le api. La Sinapis alba è una pianta straordinaria, dalle molteplici applicazioni in cucina, in medicina e nell’agricoltura. La sua capacità di adattarsi a diverse condizioni e di offrire numerosi benefici la rende una risorsa preziosa e versatile.

Carota selvatica, Daucus carota L.

Liquirizia, Glycyrrhiza glabra L.
