Sambuco: Una Pianta Versatile e Benefica
Il sambuco (Sambucus nigra), appartenente alla famiglia delle Adoxaceae, è una pianta arbustiva o arborea molto comune in Europa, Asia occidentale e Nord America. È noto per i suoi usi tradizionali in cucina, in medicina e per il suo valore ecologico.
Caratteristiche Botaniche
- Portamento: Può crescere come arbusto o piccolo albero, raggiungendo un’altezza di 4-10 metri. Ha una chioma espansa e un tronco rugoso e nodoso.
- Foglie: Composte, imparipennate, formate da 5-7 foglioline con margini seghettati. La pagina superiore è verde scuro, mentre quella inferiore è più chiara.
- Fiori: Piccoli, di colore bianco crema, riuniti in ampie infiorescenze a ombrello. Fioriscono tra maggio e luglio e diffondono un profumo caratteristico.
- Frutti: Piccole drupe nere-violacee riunite in grappoli, mature a fine estate.
Habitat: Cresce spontaneamente lungo fossati, margini di boschi, siepi e terreni incolti. Terreno: Predilige suoli ricchi, umidi e ben drenati, ma si adatta anche a condizioni meno favorevoli. Distribuzione: Ampiamente diffuso in Europa, Asia occidentale e America del Nord.
Il sambuco è conosciuto per le sue numerose proprietà benefiche, che lo rendono una pianta molto versatile.
Uso Alimentare
I fiori sono utilizzati per preparare sciroppi, infusi, tè e come ingrediente per dolci e frittelle. Frutti: Conosciuti per il loro sapore acidulo, sono usati per marmellate, gelatine, succhi e liquori come il famoso sambuco fatto in casa. Devono essere cotti, poiché crudi contengono sostanze leggermente tossiche.
Proprietà Medicinali
- Antiossidante: Ricco di flavonoidi e vitamina C, aiuta a combattere i radicali liberi.
- Antivirale e immunostimolante: Gli estratti di fiori e frutti sono usati per prevenire e trattare raffreddore e influenza.
- Diuretico e depurativo: Favorisce l’eliminazione delle tossine.
- Antinfiammatorio: Utile per alleviare dolori articolari e sintomi di malattie infiammatorie.
Uso Tradizionale
Nella medicina popolare, il sambuco era considerato un rimedio universale per febbre, tosse, mal di gola e problemi digestivi.
Il sambuco ha una lunga storia nella cultura popolare europea. Era considerato una pianta magica, simbolo di protezione e guarigione. Dal legno di sambuco si ricavavano flauti e altri strumenti musicali tradizionali. È menzionato in antiche leggende e credenze popolari, dove si pensava che l’arbusto ospitasse spiriti protettori.
Coltivazione
- Esposizione: Ama il pieno sole o la mezz’ombra.
- Propagazione: Si riproduce facilmente per seme o talea.
- Manutenzione: Non richiede particolari cure, ma è utile una potatura periodica per mantenerlo in forma.
Il sambuco è una pianta poliedrica, capace di offrire bellezza, nutrimento e benefici per la salute. Dalla cucina alla medicina, passando per il suo contributo ecologico, rappresenta un elemento prezioso della flora spontanea e coltivata.
Avvertenze
Le parti verdi della pianta, così come i frutti non maturi o crudi, contengono sostanze potenzialmente tossiche (glicosidi cianogenici) che possono causare disturbi gastrointestinali. È quindi importante cuocere i frutti prima del consumo.
Borsa del pastore, Capsella bursa pastoris
Conosciuta dall’antichità Nella prima guerra mondiale è stata usata come rimedio emostatico in mancanza di altri mezzi non reperibili. La storia narra che un pastore curava con questa umile erba le sue pecore sia riuscito a placare un’emorragia uterina ad una donna facendole assumere ogni ora un cucchiaio di succo ottenuto da questa pianta.
Crespino
