Olivello spinoso (Hippophae rhamnoides): Il Tesoro Dorato della Natura
L’olivello spinoso (Hippophae rhamnoides) è un arbusto perenne appartenente alla famiglia delle Elaeagnaceae. Conosciuto per le sue bacche arancioni brillanti e le straordinarie proprietà nutritive e medicinali, è una pianta antica che unisce bellezza, resilienza e utilità.
L’olivello spinoso è un arbusto o piccolo albero che può raggiungere un’altezza compresa tra 2 e 6 metri.
- Fusto e rami: Legnosi, con spine robuste e appuntite.
- Foglie: Lanceolate e di colore verde-argenteo, con una consistenza leggermente cerosa.
- Fiori: Piccoli e poco vistosi, di colore giallo-verde, compaiono in primavera prima della comparsa delle foglie.
- Frutti: Le bacche, dalla forma ovale e di colore arancione intenso, maturano in autunno e sono estremamente ricche di nutrienti.
Habitat e Distribuzione
L’olivello spinoso è originario dell’Europa, dell’Asia centrale e della Siberia, ma è coltivato e naturalizzato in molte altre regioni temperate. Predilige ambienti costieri, terreni sabbiosi e pietrosi, ed è in grado di prosperare in condizioni difficili, come suoli poveri e climi rigidi. Grazie alla sua capacità di fissare l’azoto atmosferico, migliora la fertilità del terreno in cui cresce.
Proprietà Nutrizionali e Benefici per la Salute
L’olivello spinoso è considerato un vero superfood grazie alla sua composizione unica:
- Vitamine: Eccezionalmente ricco di vitamina C (fino a 10 volte più degli agrumi), vitamina E, vitamine del gruppo B e vitamina K.
- Acidi grassi essenziali: Contiene omega-3, omega-6, omega-7 e omega-9, rari nei frutti vegetali.
- Antiossidanti: I carotenoidi, flavonoidi e polifenoli presenti nelle bacche proteggono le cellule dai danni ossidativi.
- Minerali: Fornisce ferro, magnesio, calcio e zinco.
Le bacche di olivello spinoso sono note per:
- Rafforzare il sistema immunitario grazie al loro alto contenuto di vitamina C.
- Migliorare la salute della pelle, stimolando la rigenerazione cellulare e contrastando l’invecchiamento.
- Supportare la salute cardiovascolare, riducendo i livelli di colesterolo e migliorando la circolazione sanguigna.
- Favorire la digestione e proteggere la mucosa gastrica.
- Aumentare l’energia e ridurre l’affaticamento grazie al mix di nutrienti e antiossidanti.
Usi Tradizionali e Moderni
L’olivello spinoso ha una lunga storia di utilizzo sia alimentare che medicinale.
- In cucina: Le bacche, dal sapore acidulo e intenso, sono utilizzate per produrre succhi, marmellate, liquori, e tè. Nonostante il gusto aspro, possono essere dolcificate o combinate con altri ingredienti.
- In erboristeria: Le bacche e l’olio estratto dai semi sono utilizzati per trattare infiammazioni, problemi della pelle e rafforzare il sistema immunitario.
- In cosmetica: L’olio di olivello spinoso è un ingrediente prezioso in creme, lozioni e prodotti per capelli, grazie alle sue proprietà idratanti, rigeneranti e antiossidanti.
Coltivazione e Cura
L’olivello spinoso è una pianta rustica e facile da coltivare, adatta sia per scopi ornamentali che per la produzione di bacche.
- Esposizione: Predilige il sole pieno.
- Terreno: Si adatta a suoli poveri, sabbiosi e ben drenati.
- Irrigazione: Tollera la siccità, ma beneficia di irrigazioni regolari nei periodi più caldi.
- Manutenzione: È resistente a malattie e parassiti, ma richiede una potatura per mantenere una forma ordinata e favorire la produzione di frutti.
L’olivello spinoso è una risorsa preziosa per l’ambiente:
Protegge dall’erosione del suolo grazie al suo apparato radicale esteso, inoltre offre riparo e nutrimento a numerose specie di insetti e uccelli e contribuisce alla fertilità del terreno fissando l’azoto atmosferico.
Curiosità
- Il nome Hippophae deriva dal greco e significa “lucentezza del cavallo”, poiché nell’antichità le bacche erano utilizzate per migliorare il mantello dei cavalli.
- È stato utilizzato come integratore alimentare per gli astronauti grazie al suo straordinario contenuto di nutrienti.
L’olivello spinoso è una pianta straordinaria che unisce proprietà nutrizionali eccezionali, benefici per la salute e un valore ecologico significativo. Simbolo di resilienza e vitalità, rappresenta una risorsa preziosa per chi cerca un’alimentazione sana e sostenibile.
Salicornia o asparago di mare, Salicornia europaea (Salicornia patula Duval-Jovue)
Amaranto comune o flessuoso
Amaranthus retroflexus L., comunemente noto come Amaranto comune o Amaranto flessuoso, è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae. Con la sua bellezza vibrante e la storia ricca di utilizzo alimentare e medicinale, questa pianta si fa strada nei giardini, nei campi e nella cultura umana.
