DUE PICCOLE PERLE NEL TIRRENO

Le isole di Ventotene e S. Stefano sono due piccole perle nel tirreno meridionale che fanno parte dell’arcipelago Pontino in provincia di Latina. Queste isole sono un vero patrimonio di cultura, storia e natura; per questi motivi da circa dodici anni questa realtà è diventata Riserva Naturale Statale ed Area Marina Protetta, per preservare conservare e donare a tutti, anche in futuro, la possibilità di visitare e conoscere questi luoghi unici.

Finalità
L’Area Marina Protetta “Isole di Ventotene e S. Stefano”in particolare, persegue:

• la protezione ambientale dell’area marina interessata;
• la tutela e la valorizzazione delle risorse biologiche e geomorfologiche della zona;
• la diffusione e la divulgazione della conoscenza dell’ecologia e della biologia degli ambienti marini e costieri dell’area naturale marina protetta e delle peculiari caratteristiche ambientali e geomorfologiche della zona;
• l’effettuazione di programmi di carattere educativo per il miglioramento della cultura generale nel campo dell’ecologia e della biologia marina;
• la realizzazione di programmi di studio e di ricerca scientifica nei settori dell’ecologia, della biologia marina e della tutela ambientale, al fine di assicurare la conoscenza sistematica dell’area e degli impatti derivanti dalle attività umane;
• la promozione di uno sviluppo socio-economico compatibile con la rilevanza naturalistica dell’area, anche privilegiando attività tradizionali già presenti;

Biologia marina

Ventotene presenta fondali caratterizzati da anfratti e recessi, favoriti anche dal processo erosivo che causa periodici smottamenti. Questa particolare morfologia, associata all’inaccessibilità da terra di lunghi tratti di costa, favorisce un’ecosistema particolare in cui si riscontra grande varietà di organismi bentonici. La presenza di grotte e di franate crea inoltre ambienti sciafili a bassa profondità che ospitano specie tipiche di fondali più profondi. Nei paesaggi subacquei di Ventotene predominano colori come il verde scuro, il rosso cupo o il violetto, determinati dalla presenza di celenterati, poriferi e varie specie di alghe incrostanti. Le volte delle grotte sono spesso ravvivate dal colore arancio delle margherite di mare, qui è possibile incontrare animali notturni come polpi e murene. In prossimità delle zone sabbiose fino ai 40 metri, si estendono ampie praterie di Posidonia oceanica, una importante pianta superiore del nostro mare, in particolare per il suo “effetto barriera” capace di frenare il moto ondoso proteggendo il litorale da fenomeni erosivi. Apparentemente monotone, le praterie di posidonia sono affascinanti per la grande quantità di microambienti che offrono.

Un ettaro di posidonieto è in grado di ospitare oltre 350 specie di invertebrati e pesci, senza contare le alghe e i microrganismi. In questo ambiente è facile osservare giovani esemplari di triglie o sospettosi pesci pettine, e con più attenzione possiamo individuare, semisommersi nella sabbia piccoli rombi, pesci lucertola e le tracine, perfettamente mimetizzate. La posizione dell’isola di Ventotene, distante dalla terra ferma e con un profilo che degrada rapidamente a oltre cinquanta metri di profondità, consente d’incontrare organismi pelagici anche in prossimità della costa, come grossi pesci di passo (ricciole, tonni, lampughe, lecce etc.). Anche cetacei sono stati segnalati periodicamente: capodogli (Physeter macro-cephalus), stenelle (Stenella coeruleoalba), delfini comuni (Delphinus delphis) e globicefali (Globicephala melaena). Non di rado è stata avvistata anche la tartaruga comune (Caretta caretta).

Vegetazione

Originariamente ricoperta da lecceta (bosco sempreverde a prevalenza di Q. Ilex) all’interno e, lungo la costa, da macchia mediterranea, la vegetazione di Ventotene appare oggi profondamente modificata dall’attività umana e solo in alcuni punti sopravvive quella autoctona.

Sin dalle prime colonizzazioni del settecento, l’uomo ha profondamente modificato il territorio isolano. Inizialmente favorendo il disboscamento del territorio ed in seguito provocandone il degrado sino alla comparsa della gariga, processo che ha avuto inizio con la pratica degli incendi; convertendo parte del territorio a coltivazioni ortive quali le lenticchie ed infine con l’introduzione di piante esotiche (fico d’india, agave e aloe, etc..), originariamente usate ai bordi dei coltivi per proteggerli dai venti, insieme al gelso nero, al fico degli ottentotti etc. Molte di queste piante oggi si ritrovano anche nelle zone meno coltivate in quanto ormai si possono definire naturalizzate nell’isola. Nelle aree più degradate dominano la ginestra, l’enula, la ferula, i cardi selvatici, la carota selvatica, i rovi, etc.

Tuttavia, in alcune zone dell’isola (Punta dell’Arco) nei pendii a picco sul mare e difficilmente coltivabili, si possono osservare esemplari della vegetazione originaria dell’isola: il leccio, il lentisco, il mirto, il ginepro, l’euforbia arborescente, l’artemisia, il rosmarino, il caprifoglio mediterraneo etc.; oltre a piante rare quali la Palma nana (Chamaerops humilis), presente in un’unica stazione a Punta dell’Arco e varie forme endemiche, come il Fiordaliso delle scogliere (Centaurea cineraria, nella sua varietà pandataria), e tre piccole Plumbaginacee: il Limonium pontium varietà pontium e varietà pandataria ed il Limonium multiforme nella varietà sanctistephani, quest’ultimo presente soltanto sull’isolotto di S. Stefano sulle rupi prossime al mare.

Ornitologia

In primavera, gli uccelli migratori che hanno trascorso l’inverno in Africa si dirigono verso nord per nidificare e si trovano a dover sorvolare, dopo il deserto, anche il Mar Mediterraneo, che rappresenta una rischiosa barriera ecologica. Per studiare l’importanza che le isole mediterranee rivestono quali siti di sosta per gli uccelli migratori, dal 1988 l’Istituto Nazionale per la Fauna Selvatica (INFS) coordina il PROGETTO PICCOLE ISOLE (PPI), che si basa su una fitta rete di stazioni insulari e costiere distribuite nel Mediterraneo. Su queste vengono condotte attività di inanellamento standardizzato, secondo protocolli accettati a livello internazionale. La tecnica dell’inanellamento consente il marcaggio individuale degli uccelli mediante un leggerissimo anello posto alla zampa, e permette di studiarne le rotte di migrazione e la storia di vita.

Nell’ambito di questo vastissimo progetto Ventotene è sin dall’inizio risultata un sito di straordinaria importanza ornitologica, con l’inanellamento di oltre 150.000 uccelli appartenenti a circa 100 specie diverse. L’isola accoglie, infatti, enormi numeri di uccelli che, partiti la sera precedente dalle coste del Nordafrica, hanno volato ininterrottamente durante la notte, e si trovano ancora sul mare al sopraggiungere del giorno. Quale vero punto di attrazione per gli uccelli, Ventotene è visitata da uccelli diretti verso aree geografiche vastissime, che vanno dall’Europa occidentale e settentriona le fino alla Russia orientale. I migratori utilizzano l’isola per soste brevi, che rappresentano però una tapp fondamentale del loro lungo viaggio.

Nelle ore che trascorrono a Ventotene, essi infatti riposano dopo uno sforzo energetico così rilevante, e si alimentano abbondantemente del nettare offerto dai fiori che in primavera colorano la macchia. L’energia offerta dallo zucchero contenuto nel nettare consente a questi uccelli di recuperare energia e riprendere quindi il loro viaggio verso le aree di riproduzione. Tra le specie che invece nidificano sull’isola, quelle di particolare valore naturalistico sono la Berta maggiore (Calonectris diomedea), la Berta minore (Puffinus yelkouan) ed il Falco Pellegrino (Falco peregrinus). Il notevole ed indiscutibile patrimonio naturalistico delle due isole ha fatto si che Ventotene e S. Stefano venissero individuate prima quali ZPS e SIC (Zone a Protezione Speciale e Siti d’Interesse Comunitario), e poi come Riserva Naturale Statale.

Geologia

La nascita dell’arcipelago Pontino si colloca tra la fine del Terziario ed il Quaternario antico ovvero da 3 a 1,3 milioni di anni fa. La formazione di Ventotene ebbe inizio circa 1.700.000 anni fa da grandiose eruzioni vulcaniche e si concluse circa 500.000 anni dopo con un’esplosione freatomagmatica violentissima che distrusse parte del cono del vulcano che oggi si situerebbe ad un miglio a largo di Punta dell’Arco. Ventotene e S. Stefano si differenziano dalle altre isole del l’arcipelago sia cronologicamente in quanto più recenti, che geologicamente, essendo formate da differenti tipi di rocce dovute ad un tipo di magmatismo più basico. Le dimensioni e la forma di Ventotene inizialmente erano molto diverse dall’attuale, l’erosione marina ed eolica hanno modellato l’isola e continuano a modificarne il contorno.

Circumnavigando l’isola partendo da Punta dell’Arco, punta a sud-ovest e parte più elevata dell’isola, s’incontra un alto strato di nere rocce basaltiche, formatesi da una grande colata lavica, sulla quale posteriormente si depose uno strato di ceneri e lapilli che formarono il nucleo tufaceo dell’isola. Procedendo verso Cala Nave, possiamo notare un contorno tormentato e su alcune pareti si osserva tutta la serie stratigrafica dei depositi nettamente differenziati tra loro anche nel colore, dal giallo al rosso e andando via via in basso di colore più scuro, compatti e solidi. L’estremità settentrionale di Ventotene, dagli scogli del faro a Punta Eolo, è composta da un’imponente complesso tufaceo formatosi da eruzioni successive a quelle che crearono il primo nucleo.

Concludendo il giro dell’isola da Punta Eolo a Punta dell’Arco ritroviamo un aspetto simile al lato opposto, con la presenza di una profonda insenatura chiamata Parata Grande. L’orografia di Ventotene è caratterizzata da valli sospese e da dirupi verticali e la costa presenta diverse falesie, promontori sporgenti e grandi lingue di nero basalto a mare, residui di roccia a seguito dell’erosione del tufo.

Itinerari e immersioni

Basta immergersi pochi istanti nelle limpide acque di Ventotene per restare incantati dallo scenario che appare davanti ai nostri occhi: spugne scarlatte che ricoprono le pareti delle grotte, gorgonie, formazioni di calcare viola e blu che appaiono come corallo tropicale, grappoli e anelli di uova di molluschi, corvine e castagnole.

Frequenti incontri con grossi pesci come cernie e saraghi che si lasciano avvicinare senza paura perché non più disturbate da pescatori, vivendo in un area marina protetta. Ammirarei giochi di luce che filtrano dalla superficie, fin giù dove l’azzurro trascolora nel blu più inaccessibile. La particolarità delle immersioni a Ventotene e a S. Stefano è data anche dall’estrema varietà dei fondali: sabbiosi, con estese praterie di posidonia, con ampie pareti, grotte, archetti e anfratti.

Nel mare di Ventotene è ancora possibile l’osservazione di reperti archeologici da navi affondate in epoca romana, i più significativi sono oggi custoditi presso il Museo Archeologico Comunale. Per godere le bellezze del mare di Ventotene e S. Stefano si consiglia di rivolgersi ai diving presenti sull’isola, dotati di moderne attrezzature e ottimo personale specializzato che può guidarvi e assistervi con professionalità e sicurezza. Ricordatevi che vi state immergendo nelle acque di un’area marina protetta, rispettate questo ambiente lasciando ogni “cosa” al suo posto, dando così la possibilità a chi verrà dopo di voi di godere dello stesso spettacolo.

PRODOTTI TIPICI DELL’ISOLA DI VENTOTENE

Lenticchia di Ventotene

La lenticchia di Ventotene vanta una lunga tradizione. Da sempre si coltiva con metodi naturali nel fertile terreno vulcanico riconoscibile dai tufi gialli, trachiti e basalti che caratterizzano le coste dell’intera isola. Contribuisce a fare di questo, un prodotto d’eccellenza, la sapienza degli agricoltori del posto, rispettosi della tradizione: dalla tecnica colturale, alla scelta degli strumenti agricoli, preparati ancora artigianalmente, come il “vivillo”, fino alle operazioni di raccolta e spulatura. Quest’ultima fase avviene ancora oggi all’aria aperta, senza l’ausilio di macchine ma semplicemente avvalendosi della forza del vento, la cui presenza è a tal punto rilevante da suggerire il nome dell’isola: gli anziani del posto, servendosi di una pala di legno e seguendo un’opportuna angolazione, lanciano in aria semi e paglia, ottenendo l’allontanamento di quest’ultima, più leggera, e la ricaduta delle lenticchie pulite, sul terreno.

Per maggiori informazioni Fonte @Area Marina Protetta ISOLE DI VENTOTENE E SANTO STEFANO